A tanulmányok egybehangzóan két nagyobb periódusra bontják Hopp-Halász alkotói pályáját – a Pécsi Műhely előtti-alatti, valamint a műhely utáni időszakra -, mely további ciklusokra bontható. A korai, a hatvanas évek végén születő munkái leginkább azokról a formai- és konceptuális alapokról tanúskodnak, melyeket Halász a művészeti középiskola után a Lantos Ferenc vezette Iparművészeti Stúdióban, ill. a Pécsi Műhely kezdeti éveiben a geometrikus absztrakt, az op-art, a pop-art, vagy éppen a Moholy-Nagy féle látványkonstrukciók világában elsajátított. Ezeknek a struktúranalitikai stúdiumoknak a későbbiekben igen nagy szerepe lesz; Halász alkotói látásmódját ugyanis messzemenően áthatja a strukturalista látvány vezérlőelve, melynek során egyfelől a valóság-ábrázolás stiláris- és formai alapegységeit, strukturáltságát kutatja, másfelől a valóság és egyfajta szándékolt-ideálisnak tekintett valóság-állapot közti összefüggésrendszerre reflektál. Az e tárgykörben születő látványkísérleteket legjellemzőbben a Pécsi Műhely land-art kísérletei fémjelzik, ahol érdekes módon nem az ökológiai kérdések dominálnak, sokkal inkább jelelméleti problémaként tekinthetünk a hetven-hetvenhárom között létrehozott tájintervenciókra. Halász – aki akkor már a pécsi uránbánya grafikusaként dolgozik – a maga lehetőségei szerint igyekszik részt venni ezeken a terepmunkákon, ám érdeklődése más irányba, a közvetlen tárgyi környezet használatának irányába vezeti. A magyar képzőművészetben igen korán fedezi fel a televíziót, mint eszközt s mint művészeti médiumot. Halász nem csak ebben a vonatkozásban sorolható a neoavantgárd hazai- és a nemzetközi fősodrához. Első tévé-objektjét 1971-ben készíti el - egy üres televízió-keretbe állított gyertya formájában; e médiumhoz fűződő kritikai érzéket jól mutatja, hogy egy egészen más kulturális közegben, fogalmi kontextusban Nam June Paik 1975-ben ugyanezekkel az eszközökkel készíti el Candle TV c. installációját - jóllehet Paik ekkorra már messze más mélységében foglalkozik a videó- és a televízió nyújtotta lehetőségekkel. Ugyanakkor - miként Hegyi Lóránd megjegyzi - Halásznál a televízió mint pszeudo-jelenség értelmezhető, azaz egyfajta hiány-művészetként, az arte-povera sajátos kelet-európai megjelenéseként. Hiszen teljesen nyilvánvaló az a kultúrpolitikai behatároltság, s az ebből adódó technikai nincstelenség, ami a high-tech és a tömegkommunikációs eszköztelenségből adódik. Halász csupán fogalmi-konceptuális szinten képes e médiumot bevonni alkotói eszközkészletébe, s csupán egy sajátos, reflektív szinten képes kialakítani a maga mediális kódrendszerét. A kezdeti, elsősorban szemiotikai – szintaktikai – problémákat felszínre hozó Modulált televízió fotósorozatai arról adnak számot, ahogyan a monitorra applikált geometrikus formák segítségével igyekszik új típusú viszonyokat feltérképezni a mediálissá váló valóság-reprezentációkon. Érdekes módon ez a geometrikus „ikonosztáz” meghatározóvá válik későbbi munkái során is. Halász sajátos intratextualitásként, önidézésként hívja segítségül ezeket a számára meghatározóvá váló síkidomokat tbk. a pécsi televízió stúdióban zajlott happening alkalmából, mikor is az e formai struktúra alkotta vonalakat járja be, majd egy évre rá, hetvennyolcban, mikor is Amszterdamban, az első taposott képet is e forma alapján alkotja meg: videó-kamera előtt. Szóval Halász sok évet várt arra, hogy a mozgóképpel, a videóval konkrétan foglalkozhasson, ám érdeklődése megint csak „pillanatnyi” ideig tartott. Ez a fajta alkotói attitűd nem idegen a neoavantgárdtól; a médiumorientált expanzió fogalomkör jó írja le azt az alkotói habitust, ahogyan a művész igyekszik kiterjeszteni alkotói eszközkészletét a különféle képalkotói praxisok területére – ahol a kép-fogalom médium-kritikájába a konceptualizmus elanyagtalanított kategóriája is belefér. Noha Halász soha nem jutott el a konceptuális művészet ilyen radikális fokára, médium-felfogását sajátosan jellemzik azok az igen korai intermediális munkái, melyek sajnálatosan nem szerepeltek ezen a kiállításon – csupán szervezési okokkal lehet ugyanis magyarázni azt a helyzetet, hogy Halász egyik meghatározó műve a Ludwig Múzeumban ezidőtájt zajló Helyszíni szemle – Múzeum a múzeumról c. kiállításon szerepelt. A Mini múzeum – más helyen Stelázsi múzeum - (1972-73) egy több szempontból is izgalmas munkának tekinthető. Halász itt ugyanis ahhoz az intézményi diskurzushoz kapcsolódik, mely a (neo)avantgárd intézménykívülisége körül artikulálódott – lásd. pl. Duchamp Boite en valise c. munkáját (1941/61). Halász stelázsija egy nem létező múzeumi-intézményi helyzetet jelenít meg, ahol a múzeum-polcain az általa szándékolt valóságot vizionálja, azaz a befőttekben megjelenített művészeti irányzatokat, s konkrétabban a számára érvényes művészetfogalom kategóriáit konzerválja, „muzealizálja”. Halász egy másik, e tárlaton nem rekonstruált, de mindenképpen e kérdéskörben aktuális installációja ami hetvenháromban, Gellér B István kertjében zajlott egész napos művészeti programra készült. E doboz installáció - mely a kiállítási katalógusban Információ-obejektek címmel szerepel - egyes elemein a documenta 6, a Galerie Müller, a Leo Castelli New York (…) - tipográfiailag is indexikus - feliratok olvashatóak. Halász ezen installációja még direktebb módon jelenít meg orientációkat abba a szándékolt művészetkommunikációs állapotnak az irányába, mely számára egy ideális, elvárt intézményi közeget jelenthetne. Ugyanakkor a Stelázsi múzeum Halász alkotói pályájának egy sokkal személyesebb vonatkozásába is bepillantást enged; Halász e múzeum-alapítása során nem csak a számára érvényes művészetfogalmat tárgyiasítja, hanem egyúttal eddigi alkotói formavilágának, alkotói beállítódásának, korábbi beidegződéseit konzerválja. Ez egyben szakítást is jelent a korábbi pop-art tanulmányokkal, a Moholy-Nagy-féle konstruktivista látványkonstrukciókkal, a tér-transzformációként létrehozott pszeudo-magaslesekkel, s jó időre, a nyolcvanas évekig szakítást jelent a geometrikus absztrakttal is.
Mindez csak azért érdekes szempont a kiállítás vonatkozásában, mivel e nélkül nehéz átmenetet képezni a korai festészeti munkák és a hetvenes évek közepétől szinte kizárólagossá váló performansz munkák között. Halász korai fotó-performanszai – jellemzően a Privát adás és a Pszeudó videó sorozatok – ugyanis már abban az időszakban teljesednek ki, amikor egzisztenciális körülményei is nehézkessé teszik számára a folyamatos műtermi munkát. E privát akciói a hetvenes évek második felétől kezdenek a nyilvánosság előtt is megjelenni, a korábban említett pécsi és amszterdami események mellett Miskolcon (1979), Karcagon (1980) – majd a Pécsi Műhely felbomlása után még számos helyen – mutatja be egy jó ideig Szigetek címmel ezeket (csak lábjegyzetként tenném hozzá: az ominózus karcagi akció után a programot szervező népművelőt elbocsátották állásából. Nyilvánvaló, hogy a kiállítás-látogatók nem éppen erre az esztétikai-, művészeti élményre számítottak.). A kiállításon négy videódokumentáció is látható e performanszokból - egy televízió készüléken, egymás után lehet megtekinteni a Privát adás X., 1977, Pécs; a Transition, 1978, Amszterdam; a Munka, ill. a Menni, menni és maradni, 1979, Miskolc, valamint a Múlt megidézése, 1992, Berlinben dokumentált akciók felvételeit.
Halász performanszaiban egy önálló individuális mitológia eszközkészletét hozza létre, ahol a rá későbbi munkáiban jellemzővé váló szimbolikák és eljárások jelennek meg. Ilyenné válik egyfelől az a gyakorlat, amikor új festői formanyelvet kísérletezik ki. Ez az expresszív, gesztus-szerű festői eljárás voltaképpen Halász amszterdami akciójában jelenik meg konkrét képalkotói formában először, s ez alapján dolgozza ki ennek programszerű eljárásmódját. A nyolcvanas évektől rendszeresen hoz létre lábbal taposott képeket, különféle geometriai alakzatok alapján. Egy másik alapmotívuma, mely a korai hetvenes évek bőrönd-installációiból, hiperrealista festményéből is visszatér, az a pöttyös kendőből kötött batyu, melynek pöttyei a nyolcvanas évektől válnak Halász újgeometriájának alapmotívumává. Ez a radikális eklektika jellemzi Halász munkáit a nyolcvanas évekre, s alakul ki az a rá máig jellemző formanyelv, mely alapvető geometrikus formákból – kör/pötty, téglalap alapú síkidomok -, mint elemi jelfaktumokból építkezik. Ezeket a geometrikus konstrukciókat harsány, homogén koloritokkal, vagy éppen gesztusszerű festői megoldásokkal hangsúlyozza. Ugyanakkor a nyolcvanas évek végén újabb fordulat következik be Halász munkáiban – ezek a Nyitott geometria sorozatok máig tartanak nála –, amikor is a fotográfia kerül képeinek homlokterébe; e fotómunkái önálló alkotásokként is értékelhetőek lennének, azonban Halászt nyilvánvalóan az izgatja, hogy a konstruktív festői eljárásforma és a fotografikus látásmód miként építhető egymásba. Milyen új jelentéshozadéka lehet az egyes fotográfiai részletek és a geometrikus képtartományok egymásba-illesztésének? Halász egy olyan új montázs- és festői kollázs-építés eljárását dolgozza ki, ahol analitikus érdeklődése a test irányába fordul. A nemi identitás kérdése és a szexualitás válik Halász önreprezentációjának egyik központi motívumává. Ez a meztelen test részleteire fókuszáló látásmódja vezet vissza ahhoz a strukturalista látványhagyományhoz, melyet a hatvanas években, mint a valóság jelenségeit alapegységeire bontó, s azokat új szerkezeti rendbe állító modularitásban fedezett fel.
Hopp-Halász Károly életmű-kiállítása egyedülálló a maga nemében. Olyan alkotóval találkozhat a tárlat látogatója, aki egy személyben testesíti meg és ad szinte átfogó képet a hazai neoavantgárd mozgásokról, a nyolcvanas években beköszöntő új festőiségről, s az e korszakra jellemző intézményi kísérőjelenségekről. Halász pályája ugyanis nem lenne teljes, ha nem térnénk ki arra a mozgástérre, melyet az őt körülvevő s az általa is épített intézményi kontextus jellemez. S e kiállítás kapcsán nem csupán az általa alapított Paksi Képtárra és a Vizuális Kísérleti Alkotótelepre kell gondolni, hanem sokkal inkább arra az intézményi vákuumra, mely Halásznak a paksi intellektuális-szakmai közegben lételemévé vált. Ebben a hiány-létben válnak igazán erőteljessé azok a munkái - mint a Félúton, Batyu és bot, de még inkább a Menni, menni és maradni c. performansz -, ahol az elvágyódás, a szakmai közeghez való tartozás kinyilatkoztatása és a röghöz kötöttség sajátos, belső konfliktusa jelenik meg: "Kiáltás egy sötét szobából" - ahogyan Halász sommázta helyzetét. Ezzel együtt egy olyan vidéki művész életművét láthatjuk, akinek a szakmai reputációja, elismertsége ordító fáziskéséssel következhetett csak be; az idén hatvanöt éves művész csak 2006-ban kapott Munkácsy-díjat, s néha egészen elképesztő, méltatlan körülmények közt hozta, hozza létre hihetetlen érvényű munkáit. A kiállítás ebből a szempontból egy sajátos látlelet a mai magyar művészetről, ahol egy-két jellemző művészeti központon kívül csak igen nehezen, rendkívüli művészetakarással lehetett, lehet rendkívüli teljesítményt elérni: művészként létezni.
Hegyi Lóránd: Alexandria, Jelenkor, Pécs, 1998
Pinczehelyi Sándor (szerk.): Hopp-Halász Károly. Művek 1966-2011. Pécsi Galéria, Pécs, 2011